项伯是“吃里扒外”的人吗？

浙江省桐乡第一中学 沈坤林

在《鸿门宴》人物形象分析时，说到项伯，许多同学都认为，项伯是一个“吃里扒外”的人物，甚至有人认为他是沛公手下的曹无伤一样的“奸细”。理由有二：一是项伯与刘邦“约为婚姻”后为刘邦说情，二是项伯在宴上“翼蔽沛公”，阻挠项庄杀刘邦。

事实果真是这样吗？

从项伯夜访张良看，主观上是出于报恩谢友之义，客观上却也造成了泄露军机的事实；况且不分敌友，竟然与刘邦“约为婚姻”，“许诺”替刘邦说情，并为刘邦献“旦日不可不蚤自来谢项王”之计。奇怪的是，项伯这样私自夜至沛公营，并带回刘邦的“歉意”，为刘邦游说，作为连对被尊为亚父的范增这样贴身的谋士也犯疑的人，项羽竟然不问项伯此行的目的意图（当然也可以认为省去没叙），而听了项伯的“善遇之”，当即“许诺”。足见项伯在项羽心中是值得信赖的，他并没有认为项伯是奸细，或许为项伯至沛公营而探得刘邦虚实而高兴。但或许有人会说，项羽这么相信项伯，正是项伯利用了项羽对他的信任，这样“吃里扒外”，足见其可恶。

其实不然，在夜访张良之前，项伯的确可能没有劝说过项羽，而见了一次刘邦回来说去劝说，表面上看来是站到刘邦一方了，但实际上项伯夜访张良，也是觉得这场争斗是不可避免的，他也认为，刘邦“欲王关中”就是该打的，他只是希望自己的救命恩人张良不要受到伤害。然而，从沛公处回来又怎么直接劝说项羽了呢？这主要有两个相承的原因，第一是项伯先受了刘邦的蒙蔽，听信了刘邦的花言巧语，认定刘邦不会称王，既然不称王，就不该打。于是就有了第二个原因，打有功之人是“不义”的，项羽此前弑义帝、杀宋义夺兵权，已大悖“义理”，多行不义必自毙。刚刚灭掉秦王朝而就违前约、要杀曾是抗敌友军的刘邦，必然遭到其他诸侯的反对。项伯是项羽的叔父，同属一个政治集团，他正是从项氏集团生存利益出发，而不是为“亲家”的一私之念考虑，这怎么是“吃里扒外”呢？再说，“约为婚姻”之类，对于私入刘营的项伯来说，我们何尝不可以理解为一种随机应变、顺水推舟的脱身之计？当然，项伯只是一个平庸的武夫，他首先受刘邦的欺骗是不争的事实。

至于项伯与项庄一起舞剑而“常以身翼蔽沛公”，使项庄不得下手，项庄与项伯，一个要杀，一个要护，在宴会上是谁都能看出来的，可是项羽没有什么反应，这说明他心中正在犹豫之中。是“杀”还是“放”，在宴会前，项羽内部肯定是有不同意见，或者干脆说有过争论的，这从范增“示玦”等可以看出。如果说宴前讨论统一意见是“杀”，而项伯出于私情而“翼蔽”刘邦，这自然是吃里扒外；但事实上宴前意见并不统一，项羽是许诺“善遇之”的，不过是举棋不定，且从上面看，项伯护刘邦之“义”，实际上也是为了自己的“集团”，这就谈不上吃里扒外了。